Igbo-Ukwu

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Statue de serpent, 9e s.

La civilisation de Igbo-Ukwu se développe au Nigeria oriental au IXe siècle et Xe siècle. Elle se caractérise par son travail du cuivre (venu de l’Aïr) et ses bronzes à la cire perdue[1]. Découverte accidentellement en 1939 par un villageois qui creusait un puits puis étudiée à partir de 1959 par Charles Thurstan Shaw[1], elle ne peut être rattachée à aucune autre culture de la région, mais révèle l’existence d’un royaume puissant et raffiné.

Sépulture royale de Igbo-Ukwu

Article détaillé : Archéologie d'Igbo-Ukwu.

L’homme est enseveli dans une fosse funéraire en bois, avec tous les insignes de sa puissance : coiffure tressée de perles, couronne de cuivre, pectoral, bracelets et anneaux de cheville, colliers de perles. Il est assis et tient un chasse-mouche. Cinq autres corps, probablement des esclaves, sont disposés sur le sommet de la chambre funéraire. On a également retrouvé à Igbo-Ukwu un probable sanctuaire contenant de nombreux objets rituels en bronze et céramique. Tous ces objets sont de style africain ; certains sont de fabrication locale comme les perles de verre ou les bronzes mais peuvent être constitués de matériaux importés[1]. On y a également retrouvé des perles en cornaline, peut-être originaires d'Inde[1].

Références

  1. ↑ a b c et d Gérard L. Chouin et al., chap. 10 « Igbo-Ukwu, Ifé et les régions du golfe de Guinée », dans François-Xavier Fauvelle (dir.), L'Afrique ancienne : De l'Acacus au Zimbabwe, Belin, coll. « Mondes anciens », , 678 p. (ISBN 978-2-7011-9836-1).
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