Maghemita

Maghemita
Maghemita de Gara Djebilet (Argelia)
General
Categoría	Minerales óxidos
Clase	4.BB.15 (Strunz) 04.03.07.01 (Dana)
Fórmula química	Fe3+2O3
Propiedades físicas
Color	Pardo oscuro
Raya	Parda
Lustre	Metálico, terroso
Transparencia	Opaco
Sistema cristalino	Isométrico, clase tetartoidal
Hábito cristalino	Masivo granular o indistinguible; menos frecuente formando cristales cúbicos
Fractura	Subconcoidea
Dureza	6 en la escala de Mohs
Densidad	4,9 g/cm³
Índice de refracción	2,54 (calculado)
Magnetismo	Fuertemente magnético
Radioactividad	No radioactivo
Variedades principales
Alumomaghemita	Maghemita rica en aluminio
Hidromaghemita	Maghemita con agua adsorbida
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La maghemita es una de las formas minerales del óxido de hierro (III) Fe³⁺₂O₃. Fue descubierta en 1927 en el complejo ígneo de Bushveld (Sudáfrica), siendo nombrada así por las primeras letras de magnetita y hematita, en alusión a su magnetismo y a su composición. Sinónimos poco usados de este mineral óxido son oximagnita o sosmanita.^[1]​

Propiedades

La maghemita es un mineral opaco de color pardo oscuro y brillo metálico o terroso.^[2]​^[3]​ Con luz transmitida su color es de pardo a amarillo y con luz reflejada de blanco a gris azulado.^[4]​ Tiene dureza 6 en la escala de Mohs y densidad 4,9 g/cm³. Es un mineral fuertemente magnetismo, soluble en ácido clorhídrico caliente.^[3]​

La maghemita cristaliza en el sistema isométrico, clase tetartoidal (4 3 2). Es dimorfo con la hematita, mineral que cristaliza en el sistema trigonal. Por otra parte, forma una serie mineralógica con la magnetita (Fe₃O₄).^[1]​

Este mineral tiene dos variedades importantes, la alumomaghemita, rica en aluminio, y la hidromaghemita, maghemita con agua adsorbida.^[1]​

Morfología y formación

Es un mineral que se forma por meteorización u oxidación a baja temperatura de espinelas que contengan cationes de Fe²⁺, habitualmente magnetita o magnetita titanífera. Constituye un pigmento amarillo muy extendido en sedimentos de tipo continental, rocas y suelos.

En consecuencia, la morfología más habitual de la maghemita es como revestimientos o sustituciones en magnetita. No obstante, también puede tener hábito masivo. Por otra parte, cuando forma cristales, estos son cúbicos, típicamente con una supercelda tetragonal; en muy pocas ocasiones se presenta como diminutos cristales octaédricos o sobrecrecimientos aciculares. Suele encontrarse asociada a otros minerales como magnetita, ilmenita, anatasa, pirita, marcasita, lepidocrocita y goetita.^[4]​

Aplicaciones

La maghemita muestra un orden ferrimagnético con una alta temperatura de Néel (aproximadamente 950  K), lo que junto a su bajo coste y a su estabilidad química condujo a su amplio uso como pigmento magnético en medios de grabación electrónicos desde la década de 1940.^[5]​

En otro orden de cosas, las nanopartículas de este mineral tienen aplicación en biomedicina, pues son biocompatibles y no tóxicas para humanos, mientras que sus propiedades magnéticas permiten la manipulación remota con campos externos.^[6]​

Yacimientos

La localidad tipo de este mineral está en el complejo ígneo de Bushveld (Sudáfrica), una estructura geológica de 65 000 km² que contiene numerosos minerales magmáticos, pegmatíticos e hidrotermales.^[7]​ Otros yacimientos en África son la mina Ampasindava (Madagascar), la mina Nkamouna (Camerún) y las minas de Tsumeb (Namibia), estas últimas conocidas por su riqueza en minerales raros e inusuales.^[8]​

En Europa hay depósitos en Katzenbuckel y lago Laach (Alemania), montes Metálicos (República Checa), Mânzălești y Jidoștița (Rumanía), Zletovo (Macedonia del Norte) y Predoi, Onano, montes Albanos y Gadoni (Italia). En España se ha encontrado maghemita en Luesma (Zaragoza), así como en Susqueda (Gerona).^[1]​

Véase también

• Hetaerolita
• Hausmannita
• Lista de minerales

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Maghemita.