Insolación (enfermedad)

Se llama insolación, icto solar, ictus solis o infarto de calor a la enfermedad producida en la cabeza por el excesivo calor del sol.

Hay que distinguir la insolación del eritema solar (la quemadura) y del golpe de calor (que sería una insolación pero con más énfasis en el calor que en la quemadura, o un choque calorífico mayor).

La insolación suele darse en coches o autobuses cerrados con alta temperatura interior, y al sol, o en naves industriales con poca aireación. Pero no tiene por qué darse en una exposición a los rayos solares; se produce también por la combinación de altas temperaturas, con alta humedad y poca ventilación. Así, la insolación puede tener efecto en la sombra, bajo un terrado, o en las aceras resguardadas del sol, por el reflejo de los rayos solares. En cualquier caso, el organismo no es capaz de mantener la temperatura y sube por encima de límites importantes como los 40-41 °C.

Síntomas

La insolación se caracteriza por náuseas, vómitos, cefalea, calor de la piel, sopor, somnolencia, y alteración de las fibras musculares expuestas a sus efectos. En casos extremos pueden observarse convulsiones y otras afecciones graves.

Prevención

La recomendación principal es la adecuada hidratación antes de sentir sed y evitar lugares con altas temperaturas y poco aireados.

Cuando el cerebro humano se somete a temperaturas muy elevadas, puede llegar a convulsionar y producirse daño cerebral. Es importante que las personas mayores estén atentas a esta situación, ya que, tanto en la sensación de sed por deshidratación como en la sensibilidad al frío y al calor, influye la vejez normal.

Tratamiento

El tratamiento contra la insolación consiste en el transporte del enfermo a un lugar fresco, afusiones frías y bebidas frescas y ligeramente excitantes.

Referencias

• El contenido de este artículo incorpora material del diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat de los años 1906 a 1914 que se encuentra en el dominio público.